早發性老年痴呆症

 

現今的世界，實在有太多不治之症，往往葯物的治療，只能控制病情的惡化及併發症，並不能完全地治癒，任你家財萬貫、學識淵博，但到最後也逃不過。

 

近日，得知一位在兩年前提早退休的舊同事 Ms. D，因患了「早發性老年痴呆症」 (pre-senile dementia) 因病入了醫院，實在太令人震驚。

 

她以往是一個十分精靈的女人，愛乾淨清潔，我還記得她有一習慣---乘無空調的公車，必需要關窗，因為怕塵埃吹向自己面上。工作時頗執着，遇到不平時，總愛理論、解釋、爭辨。豈料，因為經常對平日熟習的工作、事情很容易忘記，被上司針對以致被迫提前退休，誰料到這竟是患病的先兆。

 

今早，與兩位同事到精神病房探 Ms. D，得知她剛剛哭過了。因為她今早食葯時，兩手拿着牙刷及漱口用品，怕污穢的她又不願放下，甚為狼狽不堪，無手接過葯，被其他病人嘲笑，她向他人反罵，跟着便哭了，很是可憐，絕不能聯想到往昔的她。人生就是這樣無奈，一切都不由你控制。

 

與 Ms D 見面，她還會客客氣氣、笑面迎人，但己記不起我們的名子及來處，只微笑地說：「呀！你們呀！我認得你！」見她苦笑思想了一會，又說：「我忘記了你們的名子，不過我認得你們。」與她談話，思緒很是混亂，前言不對後語，還有些confabulation，但表示很想很想回家，記掛住照顧家人及外孫，看她精神上處於無助、恐懼和驚惶的狀態，令人心傷。

 

相信愛是一個很重要的原素，給予照顧者的動力照顧健康每況愈下的她。其實不單是病者受折磨，家人在精神上所承擔的壓力和痛苦，外人實在是難以體會的。若然沒有愛的維繫，真的不知家人們如何走過這個黑暗的幽谷。

 

人生的無常，往往在生命的歷程無法預計。如四川地震災難，實在令人心痛。不單是天災，疾病的來臨也是難以預測。幸福不是必然，能過着平安、健康的生活，實在是上天的恩典。當大家在安穩的生活，勿忘好好珍惜身邊的親人及朋友，不致有意外時，後悔過往的輕率。

 

何解稱「早發性老年痴呆症」？病者發病的年齡在六十歲以下，是一種腦細胞衰退的疾病，患者的腦功能會續漸衰退而變得健忘及智力退化，性格亦明顯有很大的改變。通常年紀越大，患病的機會率就越高，但六十歲以下發病者，多受遺傳因素或血管病影響，Prognosis 亦不太樂觀。

 

患病初期，患者會出現輕度的智能缺損，即記憶力、判斷力、抽像思考力、推理能力、判斷空間的能力逐漸消失，因而不能勝任日常工作，變得多疑、焦慮、可能有被害的妄想，在處理日常生活中亦出現困難，如辨認家人、認路、時間的認知都出現問題，再嚴重者會影響自理的能力，如洗澡、穿衣、如廁等，行為亦出現異常，可能脾氣變得暴躁、有攻擊性。對家人的照顧可承受很大的壓力，要日以繼夜、不眠不休的照顧及看管，最後多是入院治療或到老人院渡過剩下來的日子，很是令人悲哀的餘生。